O FOTO SOMBRA foi fundado em 27 de abril de 1957, por Jesus Gadelha Sombra, que depois de sair da sua cidade natal, Limoeiro do Norte – Ceará e tentar a vida em Manaus e Belém, estabeleceu-se em São Luís do Maranhão.

A empresa começou com um pequeno ponto comercial na Rua de Nazaré, no centro da cidade, passando em 1963 para uma loja um pouco maior na Rua do Sol. Com o passar do tempo, a pequena loja tornou-se referência no mercado fotográfico local. Até que em 1965, um fato mudou a trajetória da empresa. Foi quando o Sr. Sombra, como era chamado, lançou pela 1ª vez em São Luís fotos para documentos em 15 minutos, sendo que até então o prazo de entrega era de 24 horas, e assim foi iniciando o marco de pioneirismo que acompanha a história da empresa até hoje.

Com a chegada da foto colorida no Brasil, todo serviço fotográfico era mandado para as grandes capitais. O sonho de ter seu próprio laboratório colorido só se concretizou em 1979, com aquisição do primeiro laboratório de processamento a cores da região. Assim, o FOTO SOMBRA foi se integrando no comércio de São Luís, procurando inovar e liderar o ramo de fotografia.

Sempre buscando agilidade e qualidade nos serviços, Jesus Sombra, com seu espírito empreendedor, adquiriu o primeiro laboratório compacto (O Minilab) no ano de 1987, importando diretamente do Japão um equipamento capaz de revelar fotos em apenas 1 hora com a mais alta tecnologia. O sistema batizado por ele de “Pronto Já”, revolucionou definitivamente os negócios da fotografia no Brasil e no Mundo. Os “Minilabs” passaram a fazer parte das vitrines das lojas e os clientes recebiam suas fotos com rapidez e qualidade. A cidade de São Luís passava então a oferecer o que havia de mais moderno no mundo da fotografia.

Assim, o Foto Sombra foi se integrando no comércio de São Luís, inovando e liderando no ramo da fotografia. Ao falecer em 1998, Jesus Sombra deixou aos seus sucessores valores como pioneirismo, integridade, honestidade, qualidade e respeito, que são tratados como requisitos fundamentais no direcionamento do Grupo Sombra.

Dando continuidade a história de pioneirismo do Foto Sombra, os sucessores da empresa trouxeram para São Luís o primeiro Minilab Digital da Região em 1999, um dos primeiros no Brasil, iniciando assim a era da Revelação Digital.

Recentemente, a empresa disponibilizou em todas as suas lojas os Quiosques Digitais, equipamentos que permitem o auto-atendimento na impressão de imagens digitais.

Agora em 2007, o Foto Sombra completa 50 anos de fundação e tem fortes razões para comemorar e valorizar ainda mais a memória de seu fundador, Jesus Gadelha Sombra, e também de sua esposa, Patrícia Silva Sombra, já que ambos são responsáveis por tornar possível esta história ser contada.